Проверьте кодировки таблиц и полей. Сейчас данные в utf8 приходят, как cp1251.

В php.ini такой директивы нет:
default-character-set=utf8

в настройках вот так (my.cnf)
[mysqld]
default-character-set = utf8
init-connect = "set names utf8"

и вот так (php.ini)
default-character-set=utf8

в базе (show Variables like '%char%')
character_set_client    utf8
character_set_connection    utf8
character_set_database    utf8
character_set_filesystem    binary
character_set_results    utf8
character_set_server    utf8
character_set_system    utf8
character_sets_dir    \usr\local\mysql-5.1\share\charsets\

куда бежать и что чинить?

Спасибо