Проблема заключается в том, что если в разных каталогах установленных в PATH существует файл с идентичным именем, то загружается он из того каталога, который ближе к началу строки, таким образом, если MySQL установлена перед PHP, то libmysql.dll грузится из MySQL/bin, а не из установочной директории PHP, но эти файлы, хоть и имеют одинаковое имя - не совместимы.

Решение проблемы может заключаться в ручном редактировании PATH, чтобы сначала шёл каталог PHP, затем MySQL.

Буду думать, как внести данные изменения в статью.

На всякий случай скажу, что лишняя точка с запятой в строке PATH игнорируется, но для красоты ее можно убрать.

в общем, такая новость. MySQL 5 заработал. точнее заработал phpMyAdmin вместе с MySQL 5.
не знаю, как это вышло, но есть идея.
вот содержание моего PATH - %SystemRoot%\system32;%SystemRoot%;%SystemRoot%\System32\Wbem;C:\Program Files\ATI Technologies\ATI Control Panel;C:\Program Files\Common Files\Adobe\AGL;;C:\Program Files\PHP;;C:\Program Files\MySQL\MySQL Server 5.0\bin

при точном выполнении статьи "Инструментарий Веб-разработчка" получается, что путь к пхп идёт ПОСЛЕ указания пути к мускулю. и потом там ни с того ни с сего появилась ещё одна точка с запятой в разделителе. когда я ставил 4 версию MySQL, то пусть в PATH к ней оказался ПОСЛЕ пути к PHP. и с пятой версией получилось так же. вот такая вот идея...
но, к сожалению, я не могу проверить справедливость этого. есть вариант, что MySQL 4 "насорила" чем нибудь нужным, и пятая версия по её "лыжне" нормально запустилась. если возможно, проверьте пожалуйста это. зараннее благодарен.

Попробуйте взять из корневой директории PHP файл libmysql.dll и скопировать его в C:\Windows или в C:\Windows\System32, как здесь рекомендовал один из пользователей. Если ничего не выйдет, не забудьте потом удалить этот файл.

Так перехватывайте

вряд ли это мне по силам. мои познания в кодинге/декодинге не так глубоки )
видимость MySQL для cmd я как то не проверял... с утра поставлю её и попробую. потом отпишусь о результатах.

an_eye
Так перехватывайте (правда я не знаю как ).

сниффером его перехватывайте

Эт если человек при инстале поставил галку, чтоб при команде mysql cmd выдавал mysql.exe в той самой директории bin

Я почему заострил внимание на ошибку, которая выводится на русском языке - это означает, что языковая настройка операционной системы влияет на поведение PHP. На данный момент это единственное за что я могу уцепиться, но проблема в том, что проблема невидимости некоторых библиотек расширений существует и на англоязычных версиях, хотя мне кажется, что там данная проблема возникает из-за неустановленных каталогов PHP и bin-MySQL в PATH.

Мне еще интересно - а другие библиотеки расширени подключаются (не php_mysqli.dll), при таких проблемах с библиотекой MySQL? На мой взгляд некоторые должны подключиться, что можно увидить в phpinfo(). И еще, cmd видит команду mysql, то есть каталог bin установочной директории MySQL?

PHP Warning:  PHP Startup: Unable to load dynamic library 'C:/Program Files/PHP/ext\\php_mysqli.dll' - \xcd\xe5\xe2

Я не могу понять, почему в данном случае ошибка вылезает на русском языке, и почему она в шестнадцатиричном, неперекодированном виде.

extension_dir = "C:/Program Files/PHP/ext"

Покажите, если это возможно, данную строку конфигурационног файла PHP:
extension_dir = "C:/php/ext"

Проблема не в MySQL, а в PHP. Вероятно не подгружается libmysql.dll.

благодарю! ) правда там нет решения, но искать его буду, тем более, что причину уже нашли )

Уверен, что с таким настроем, Вы победите свою проблему.
И не забываем отписываться после решения своей проблемы в помощь тем кто столкнется с этой проблемой в будущем.